La biomasse

La biomasse est la matière organique (bois, paille)… Elle peut fournir de l'énergie. Ainsi, elle peut être brûlée pour produire de la chaleur (cheminée, chaudière à bois, cuisine) ou de l'électricité.

Pendant des millénaires c'était la source principale d'énergie des hommes et elle est encore très utilisée dans le tiers-monde ce qui peut entrainer une desertification autour des villes. Elle peut aussi générer du biogaz (lui-même brûlé) ou des biocarburants pour les véhicules.

La biomasse constitue la première source d'énergies renouvelables produites en France, devant l'énergie hydraulique, éolienne et géothermique

Avec une production de 11,1 Mtep en 2006 représentant à elle seule les 2/3 des énergies renouvelables (qui ne représentent que 18%) produites en France, la production de biomasse se répartit de la façon suivante :

9,3 Mtep pour le bois énergie appelé parfois bois combustible ;
0,9 Mtep pour la valorisation des déchets sous forme d'incinération ou méthanisation ;
0,7 Mtep pour les biocarburants.

0,2 Mtep pour le biogaz. 

Les ressources en biomasse peuvent être classées en plusieurs catégories, selon leurs origines :

le bois, sous forme de bûches, granulés et plaquettes;

les sous-produits du bois qui recouvrent l'ensemble des déchets produits par l'exploitation forestière (branchage, écorces, sciures…), par les scieries (sciures, plaquettes…), par les industries de transformation du bois (menuiseries, fabricants de meubles, parquets) et par les fabricants de panneaux ainsi que les emballages tels que les palettes;

Les sous-produits de l'industrie tels les boues issues de la pâte à papier (liqueur noire) et les déchets des industries agroalimentaires (marcs de raisin et de café, pulpes et pépins de raisin etc.);

les produits issus de l'agriculture traditionnelle (céréales, oléagineux), résidus tels que la paille, la bagasse (résidus ligneux de la canne à sucre) et les nouvelles plantations à vocation énergétique telles que les taillis à courte rotation (saules, miscanthus, etc);

les déchets organiques tels que les déchets urbains comprenant les boues d'épuration, les ordures ménagères, et les déchets en provenance de l'agriculture tels que les effluents agricoles.

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